Aunque su cultivo conlleva riesgos, la yuca es un alimento vital para más de 800 millones de personas en aproximadamente 80 países, según la OMS. Es resistente a la sequía, fácil de cultivar y proporciona carbohidratos esenciales. Cuando se procesa adecuadamente (remojada, fermentada, secada o hervida), su contenido de cianuro disminuye, lo que la hace segura para el consumo. Para muchos, no es una opción, sino una necesidad para sobrevivir.
Una especialidad letal
El fugu, una especialidad japonesa, se elabora con pez globo, que contiene un veneno «200 veces más letal que el cianuro», según informa la BBC . «La intoxicación por tetrodotoxina se ha descrito como “rápida y violenta”, comenzando con entumecimiento alrededor de la boca, seguido de parálisis y, finalmente, la muerte. La víctima permanece consciente hasta el final. No existe antídoto».
El Ministerio de Salud japonés informa que aproximadamente 50 personas (principalmente aficionados y pescadores) resultan intoxicadas cada año y que se registran algunas muertes.
A pesar de los peligros, en Japón el fugu es un manjar que se suele servir como sashimi o en guisos. Solo chefs altamente cualificados y con licencia pueden prepararlo, lo que garantiza la cuidadosa extracción de las partes tóxicas (hígado, ovarios e intestinos). La leve sensación de hormigueo causada por las toxinas residuales aumenta el atractivo de su consumo, convirtiendo al fugu en una experiencia estimulante para quienes se atreven a correr el riesgo.
Neurotoxina oculta
La carambola contiene neurotoxinas inofensivas para la mayoría de las personas, pero mortales para quienes padecen enfermedad renal. En las personas afectadas, la toxina se acumula, provocando convulsiones, confusión e incluso la muerte. Los síntomas pueden aparecer en cuestión de horas, comenzando con hipo, vómitos o debilidad.
Si tus riñones están sanos , puedes consumir carambola sin problema. Esta fruta, que se asemeja a una estrella amarilla de cinco puntas, es muy apreciada por su sabor agridulce y su alto contenido en vitamina C. WebMD explica que la carambola está repleta de antioxidantes, lo que la convierte en un excelente antiinflamatorio, y de potasio, que reduce el riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral.
Dulces golosinas con un corazón mortal
Los huesos de cereza y las semillas de manzana contienen amigdalina, un compuesto que se transforma en cianuro al triturarlos o masticarlos. En grandes cantidades, este compuesto puede causar mareos, náuseas, problemas respiratorios e incluso la muerte.
Aunque la fruta en sí es segura, nunca se debe triturar ni comer el hueso. Ingerir un hueso de cereza entero no es peligroso, pero al romperlo se liberan toxinas.
Una guarnición tóxica
Cuando las patatas verdes se exponen a la luz, producen clorofila, que es completamente inofensiva. Pero Healthline advierte que “esto también puede estimular la producción de ciertos compuestos”, como la solanina, que “puede ser tóxica para los humanos en altas dosis. Sin embargo, los casos de enfermedad grave son raros”.
Un consumo excesivo puede incluso provocar parálisis o coma.
Pero las patatas verdes son seguras si se pelan correctamente. Para evitar cualquier toxicidad, deseche las que tengan un tono verdoso o presenten brotes.
Nueces por naturaleza
Los anacardos crudos contienen urushiol, la misma toxina que se encuentra en la hiedra venenosa o el roble venenoso.
“Si manipula o consume anacardos crudos, es probable que tenga una reacción similar a la causada por la hiedra venenosa, como una erupción con picazón e inflamación que puede causar una sensación de ardor”, escribe Healthline .
Sin embargo, los anacardos etiquetados como crudos en los supermercados han sido descascarados y tratados térmicamente para eliminar cualquier residuo de urushiol, lo que los hace seguros.
Nota: La cáscara del mango también contiene urushiol.
No vale la pena el viaje
La nuez moscada es una especia potente que contiene miristicina, un compuesto que afecta al sistema nervioso. En dosis altas, puede causar alucinaciones, náuseas, taquicardia y convulsiones. Tan solo dos cucharaditas pueden desencadenar síntomas graves que duran varios días; «aunque en algunos casos, la psicosis ha persistido hasta seis meses», afirma un estudio .
Usada en pequeñas cantidades, la nuez moscada realza el sabor de postres y bebidas. Pero su consumo excesivo transforma esta especia festiva en una experiencia tóxica.
setas mortales
Algunas setas silvestres, como la seta de la muerte que acabó con la vida del Papa Clemente VII en 1534, contienen toxinas que provocan fallo orgánico y la muerte.
