Una epidemia con un aumento preocupante
El sarampión, una de las enfermedades infecciosas más contagiosas, está experimentando un preocupante resurgimiento. En 2024, Francia registró 383 casos, mientras que el número de infecciones a nivel mundial en 2023 se estima en 670.000 , causando 107.500 muertes, principalmente entre niños menores de 5 años. El virus se propaga por el aire, a veces varias horas después de que una persona infectada haya estado en contacto con él. Una sola persona infectada puede infectar hasta a 15 personas más, especialmente en zonas con baja cobertura de vacunación.
Síntomas y complicaciones potencialmente graves
El sarampión comienza con síntomas similares a los de un resfriado fuerte:
- fiebre alta;
- tos ;
- rinorrea;
- conjuntivitis.
Un signo característico, las manchas de Koplik (manchas blancas en la boca), precede a la erupción, que aparece en la cara antes de extenderse al resto del cuerpo.
Pero este virus no se detiene ahí: puede provocar complicaciones graves, como neumonía, infecciones de oído, encefalitis o incluso formas neurológicas mortales como la panencefalitis esclerosante subaguda, a veces varios años después de la infección.
Una tragedia que podría haberse evitado en Liverpool
A principios de julio, un niño hospitalizado en Alder Hey, al norte de Inglaterra, falleció a causa del sarampión. Desde junio, diecisiete niños han sido ingresados con la enfermedad. Liverpool, donde la cobertura de vacunación ha descendido al 73%, está lejos del objetivo del 95% recomendado por la OMS para garantizar la inmunidad de grupo. Ben Kasstan-Dabush, investigador de la LSHTM, enfatiza que « todo niño merece el mejor comienzo en la vida. Esto comienza con un acceso equitativo a la vacunación ».
La vacunación, la mejor arma de prevención
La vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) es segura, eficaz y gratuita. En Francia, es obligatoria desde 2018 para los niños nacidos después del 1 de enero de 2018, con dos dosis recomendadas: una a los 12 meses y la segunda entre los 16 y los 18 meses. También se recomienda la vacunación de refuerzo para adolescentes y adultos jóvenes. La profesora Helen Bedford enfatiza: « Es desgarrador porque es totalmente prevenible. Ningún niño debería contraer esta enfermedad, y mucho menos morir a causa de ella » .
Frente a la desinformación, un problema de salud pública
La muerte del niño británico ha reavivado una ola de desinformación en redes sociales. Figuras del movimiento antivacunas, amplificado desde Estados Unidos, cuestionan la eficacia de las vacunas, a veces con teorías infundadas sobre el autismo que han sido desacreditadas durante años. El director de salud pública de Liverpool, Matthew Ashton, denuncia esta difusión de información falsa y reitera que « el sarampión es un virus muy peligroso ».
