Las vitaminas son nutrientes esenciales para el organismo. La vitamina D es una de las cuatro vitaminas liposolubles (A, D, E y K), lo que la hace esencial para nuestro organismo. Conocida como la “vitamina del sol”, el cuerpo produce vitamina D en respuesta a la exposición de la piel a la luz solar.
Los principales síntomas de la deficiencia de vitamina D son:
dolor de espalda y huesos;
debilidad muscular;
fatiga;
vómitos;
pérdida de cabello.
Se encuentra de forma natural en algunos alimentos como el pescado, el aceite de hígado de bacalao y las yemas de huevo, así como en productos lácteos y cereales fortificados. Existen dos formas de vitamina D: D2 y D3. La vitamina D2, también conocida como ergocalciferol, proviene de alimentos fortificados, productos vegetales y suplementos.
La vitamina D3, también conocida como colecalciferol, proviene de alimentos fortificados, productos animales y suplementos dietéticos, y también puede producirse en el cuerpo cuando la piel se expone a la radiación ultravioleta (UV). La vitamina D es esencial para tener huesos fuertes, ya que ayuda al cuerpo a absorber el calcio de los alimentos.
Tradicionalmente, la deficiencia de vitamina D se ha relacionado con el raquitismo, una enfermedad en la que el tejido óseo no se mineraliza adecuadamente, lo que provoca reblandecimiento óseo y deformidad esquelética. Sin embargo, la investigación destaca cada vez más la importancia de la vitamina D para proteger contra diversos problemas de salud, como la osteoporosis, ciertos tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes, infecciones, enfermedad inflamatoria intestinal, trastornos psiquiátricos y deterioro cognitivo.
Causas de la deficiencia de vitamina D:
Ingesta insuficiente de los niveles recomendados de vitamina D a largo plazo. Esto es posible si sigue una dieta vegetariana estricta, ya que la mayoría de las fuentes naturales de vitamina D provienen de productos animales.
No recibe suficiente luz solar. Dado que su cuerpo produce vitamina D cuando la piel se expone a la luz solar, podría correr el riesgo de tener deficiencia si pasa mucho tiempo en interiores, vive en un lugar frío, usa ropa larga o tiene un trabajo que le impide la exposición al sol.
Tienes la piel oscura. El pigmento melanina reduce la capacidad de la piel para producir vitamina D en respuesta a la luz solar. Algunos estudios han demostrado que las personas mayores con piel oscura son más propensas a desarrollar deficiencia de vitamina D.
Problemas renales. A medida que envejecemos, nuestros riñones pierden la capacidad de convertir la vitamina D en su forma activa, lo que aumenta el riesgo de deficiencia de vitamina D.
Es posible que su sistema digestivo no absorba adecuadamente la vitamina D. Algunas enfermedades, como la enfermedad de Crohn, la fibrosis quística y la enfermedad celíaca, pueden afectar la capacidad de los intestinos para absorber la vitamina D de los alimentos.
Obesidad. La vitamina D es extraída de la sangre por las células grasas, lo que interfiere con su liberación al torrente sanguíneo. Las personas con un índice de masa corporal (IMC) de 30 o superior suelen presentar niveles bajos de vitamina D en sangre.
Factores de riesgo de deficiencia de vitamina D
Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de deficiencia de vitamina D:
